PERSPECTIVA: La justicia ambiental lanza una llave inglesa al permitir plantas químicas

al bosque verde

08-jun-2023

COLORADO SPRINGS, Colorado (ICIS)–Una orden ejecutiva reciente del presidente de los EE. UU. ha hecho de la justicia ambiental un nuevo factor que podría obstaculizar nuevas plantas químicas y otros proyectos a gran escala en los EE. UU.

LA JUSTICIA AMBIENTAL YA HA BLOQUEADO UN GRAN PROYECTO QUÍMICOLa justicia ambiental ya ha descarrilado un importante proyecto petroquímico.

FG LA LLC, una subsidiaria de Formosa Plastics Group, había planeado construir el Proyecto Sunshine de $9.400 millones, un complejo químico de dos fases que produciría polietileno (PE), etilenglicol y polipropileno (PP).

En 2022, un tribunal estatal de Luisiana anuló el permiso de aire del proyecto porque la empresa no prestó suficiente atención a la justicia ambiental. Probablemente fue la primera vez que un tribunal citó la justicia ambiental al anular el permiso de aire de un proyecto químico.

ORDEN DE JUSTICIA AMBIENTAL DE BIDENEn abril de 2023, el presidente de los EE. UU., Joe Biden, firmó una orden ejecutiva que proclama que la justicia ambiental es un deber de todas las agencias bajo la presidencia y debe incorporarse a sus misiones.

La orden creó el Consejo Interagencial de Justicia Ambiental de la Casa Blanca y la Oficina de Justicia Ambiental de la Casa Blanca. La oficina coordinará la implementación de políticas de justicia ambiental en todo el gobierno federal.

Las agencias deberán desarrollar, revisar y actualizar las políticas de revisión ambiental y enviarlas al Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) de la Casa Blanca.

La presidencia controlará el desempeño de las agencias a través de un nuevo Cuadro de Mando de Justicia Ambiental que hará público.

Para las empresas químicas el desafío es que las agencias federales participen en el proceso de emisión de permisos para nuevas plantas. Según la orden, la justicia ambiental comenzará a tener en cuenta el proceso de obtención de permisos.

La orden ejecutiva de justicia ambiental del presidente agregará un nuevo lote de requisitos que las agencias federales considerarán antes de aprobar los permisos.

El problema es que la orden ejecutiva no especifica cómo las agencias federales cumplirán con las ambiciones de justicia ambiental del presidente.

Esos detalles que faltan se filtrarán a las empresas químicas cuando soliciten permisos para construir sus plantas. No sabrán qué pasos deben tomar para abordar la justicia ambiental.

Críticamente, esa vaguedad podría abrir proyectos a desafíos judiciales. En esos casos, correspondería a la corte decidir si el proceso de permisos abordó con éxito la justicia ambiental. Los permisos podrían retrasarse o anularse. Como mínimo, la orden ejecutiva inyecta incertidumbre adicional en el desarrollo de nuevos proyectos.

IMPACTO DE LA ORDENLa orden ejecutiva también afectará indirectamente a las empresas químicas porque los proyectos de sus proveedores y clientes enfrentarán desafíos similares.

Esos proyectos podrían incluir gasoductos que envíen gas natural y materias primas a plantas químicas.

Cada vez más, las empresas químicas confían en la energía renovable para reducir sus emisiones de carbono. La justicia ambiental podría dificultar la construcción de paneles solares y turbinas eólicas, así como las líneas de transmisión necesarias para enviar energía renovable a las plantas químicas.

El hidrógeno verde requiere electrolizadores y tuberías. La captura y almacenamiento de carbono requiere tuberías y pozos. Todos estos requieren permisos.

Dichos proyectos también son una prioridad de la administración Biden, y la justicia ambiental podría obstaculizar el cumplimiento de las ambiciones de sostenibilidad del presidente.

Se supone que este tipo de conflictos son señalados por la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios (OIRA), parte de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OMB).

Deben resolverse antes de que los proyectos a gran escala se vean envueltos en trámites burocráticos y desafíos legales provocados por preocupaciones sobre la justicia ambiental.

JUSTICIA AMBIENTAL Y REFORMA DE PERMISOSLa justicia ambiental y los permisos son dos caras de la misma moneda.

La justicia ambiental aborda la falta de poder en el proceso de obtención de permisos. La reforma de permisos aborda el abuso de poder.

El peligro de los formuladores de políticas estadounidenses es que están abordando la justicia ambiental sin abordar la reforma de los permisos. Si eso sucede, a las empresas les será muy difícil construir algo en el país.

Estados Unidos ha dado algunos pasos iniciales para abordar la reforma de permisos en el acuerdo de techo de deuda, que Biden promulgó recientemente como ley.

Es importante destacar que esos pasos enmendaron la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). La ley rige el proceso de obtención de permisos para proyectos importantes, como plantas químicas.

Una disposición en el acuerdo de techo de deuda traza efectivamente un límite en NEPA, evitando una mayor expansión de la ley.

Los grupos comerciales han descrito las disposiciones de reforma de permisos en el acuerdo de techo de deuda como un primer paso. Dijeron que se necesita hacer más.

Por ejemplo, el acuerdo de techo de deuda no establece un plazo para realizar solicitudes de revisión judicial. Tampoco establece plazos de prescripción para las impugnaciones judiciales.

Los republicanos en la Cámara de Representantes incluyeron estas y otras propuestas de reforma de permisos en el Proyecto de Ley 1 de la Cámara, también conocida como Ley de Costos de Energía más Bajos.

El proyecto de ley tiene pocas posibilidades de ser aprobado por el Senado controlado por los demócratas, pero muestra que los republicanos apoyan algunas de las disposiciones que facilitarían la emisión de permisos para proyectos a gran escala.

Las disposiciones individuales en el Proyecto de Ley 1 de la Cámara podrían atraer suficiente apoyo de los legisladores demócratas para ser aprobadas por el Senado.

Podrían incorporarse a la legislación obligatoria, como la Ley Agrícola.

Artículo de información deal bosque verde

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