La controversia sobre el juego de la NFL lleva a los equipos a 'martillar' reglas a los jugadores

Cuando comenzaron los minicampamentos obligatorios en toda la NFL esta semana, algunos equipos aprovecharon el tiempo para enfatizar cierto punto a los jugadores: no apuesten por la NFL. Y si un jugador elige apostar en otros deportes, debe asegurarse de hacerlo fuera de las instalaciones del equipo.

"Seguimos insistiendo en que tenemos que ser muy, muy cuidadosos y entenderlo", dijo el entrenador en jefe de los Washington Commanders, Ron Rivera, el martes. "La integridad de la liga, la integridad de cada equipo, y luego la integridad de los jugadores y la integridad de los entrenadores también, están en juego. Y tenemos que ser muy, muy diligentes al respecto".

En abril, cinco jugadores, incluidos cuatro de los Detroit Lions, fueron suspendidos por violar la política de apuestas de la liga. La prohibición de un año de Calvin Ridley fue el primer caso de alto perfil de una transgresión relacionada desde que las apuestas deportivas se legalizaron en los Estados Unidos hace cinco años. El lunes, el esquinero/regresador de los Indianapolis Colts, Isaiah Rodgers, reveló que estaba en el centro de otra investigación. Según los informes, hizo cientos de apuestas, la mayoría en el rango de $25 a $50, incluidas algunas apuestas a los Colts.

Rodgers asumió "toda la responsabilidad" por la situación (la NFL no ha emitido ningún castigo, que aún no ha comentado sobre los informes) y dijo que cometió errores.

"Todo lo que diré al respecto es una investigación en curso con la NFL, y estamos educando constantemente a nuestros entrenadores y jugadores sobre el tema", dijo a los periodistas el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen.

El ala defensiva de los comandantes, Shaka Toney, fue uno de los tres jugadores suspendidos indefinidamente en abril por apostar en juegos de la NFL. Washington se acercó a la liga y solicitó una plataforma de PowerPoint que el equipo pudiera compartir con sus jugadores, con el director senior de desarrollo de jugadores, Malcolm Blacken, a la cabeza. El jefe de seguridad del equipo, Mike Jacobs, también participó en la presentación.

"Y se les presenta todos los años, pero hicimos un énfasis adicional en eso", dijo Rivera. "Y luego, creo que es mañana, la liga también tendrá una presentación. Así que vamos a continuar con eso. Será una presentación que también haremos durante el campo de entrenamiento".

El entrenador en jefe de los Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, dijo a los periodistas que los jugadores siempre escuchan el mensaje durante el campamento de entrenamiento, pero que el equipo también se asegurará de transmitir el mensaje nuevamente esta semana para los entrenamientos obligatorios.

"Sabrán exactamente lo que pueden y no pueden hacer", dijo Bowles.

El entrenador de los Patriots, Bill Belichick, no sorprendió, habló sobre la política de la liga "en gran detalle", dijo el ala defensiva Deatrich Wise Jr., según el Boston Globe.

“Él siempre nos dice lo que debemos hacer, de lo que debemos alejarnos”, dijo. "Tuvimos una reunión completa sobre eso, así que hacemos un buen trabajo aprendiendo (de eso)".

Ninguno de los jugadores que han sido investigados por infracciones ha estado en la liga por más de cuatro años, lo que indica que el mensaje de la liga no siempre llega a los jugadores más jóvenes, quienes esencialmente crecieron con el esfuerzo de legalización y el acceso a través de teléfonos móviles.

Los jugadores deben firmar una renuncia que reconozca la política, dijo el pateador de los Commanders, Joey Slye. En el vestuario, agregó Slye, las reglas rara vez se discuten entre los jugadores, y Blacken los mantiene informados.

"Más del problema podría ser que muchos muchachos no están leyendo lo que están firmando", dijo Slye a USA TODAY Sports. "O están haciendo lo que se supone que no deben hacer de todos modos.

"Si lees las cosas, sabes que se supone que no debes apostar en las instalaciones o en el equipo (propiedad)".

La NFL, y todas las ligas deportivas, se han inclinado hacia los juegos de azar como otra fuente de ingresos mientras promocionan "socios oficiales de apuestas deportivas", anuncios y más.

Pero las reglas son las reglas.

"O los muchachos no están entendiendo", dijo Slye, "o si lo hicieron, no están escuchando".

Siga a Chris Bumbaca de USA TODAY Sports en Twitter @BOOMbaca.