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La población de Seattle ha crecido y la escasez de terrenos ha dado lugar a más grandes almacenes y más instalaciones de autoalmacenaje en terrenos industriales.

Ahora, hay un esfuerzo por preservar esa tierra industrial para la industria, ya sea la elaboración de cerveza o la construcción de barcos.

Cerca del canal de navegación, hay una empresa llamada plomería Craftsman.

Dusty Hoerler es el propietario. Es un tipo grande y fuerte con debilidad por los gatos.

"Hola, chico", dice, persuadiendo a un gato de una esquina de la tienda. "Ven aquí".

Señala la pared de su almacén, por encima de los estantes de accesorios de tubería. "Eventualmente, queremos poner cajas para gatos aquí y allá".

Hoerler está contento de que el Concejo Municipal de Seattle quiera preservar terrenos industriales para empresas como la suya.

"Si nos vemos obligados a mudarnos a South Everett o Lynnwood, nuestro tiempo de viaje aumentaría drásticamente y no tendríamos más remedio que pasar eso a nuestros clientes", dice.

Los cambios de zonificación propuestos representan un compromiso, elaborado por las partes interesadas durante cuatro años.

Algunas áreas industriales obtendrán protecciones más fuertes, con prohibiciones en las grandes tiendas.

Pero los bordes de las zonas industriales se volverían más flexibles, permitiendo algunas oficinas y viviendas sobre la industria de la planta baja.

Muchas empresas industriales apoyan la idea. Eugene Wasserman representa a los dueños de negocios, incluidos los dueños de empresas manufactureras en el área. Él dice que esas oficinas y viviendas podrían ayudar a que los usos industriales sean más viables financieramente.

Sin embargo, mezclar estos usos no está exento de críticas.

Warren Aakervik es propietario de Ballard Oil, que actualmente está vendiendo los últimos activos y preparándose para cerrar. Está cambiando su papel al de administrador del suelo industrial donde solía estar su negocio.

Quiere que la tierra quede en manos de carpinteros y constructores de barcos. Pero teme que los vecinos que viven en nuevos apartamentos cerca de la propiedad se quejen.

"La industria se trata de transporte y ruido, y no puedes escapar de eso", dice. "Es como me dijo un veterano: no doblan el acero con un mazo de goma".

El concejal de la ciudad, Dan Strauss, trató de abordar las preocupaciones sobre el ruido en el borrador de los cambios de zonificación que presentó esta semana al Comité de Uso de la Tierra, que él preside.

Por ejemplo, en una de las tres nuevas zonas industriales que se están creando, llamada "Industrial Urbana", las nuevas viviendas tendrían un precio asequible para los trabajadores industriales y requerirían que los inquilinos firmen una renuncia acordando que la industria pertenece aquí y será ruidosa. Esos apartamentos contarán con ventanas de triple panel e insonorización para garantizar que los ruidos industriales se mantengan por debajo de los 60 decibelios.

Recientemente, Strauss condujo por Ballard en la vieja camioneta de su padre, señalando todas las tiendas minoristas que invadían terrenos industriales.

Señaló el Fred Meyer, en un terreno que solía ser para usos industriales marítimos. Todavía hay acceso público al canal de navegación desde el estacionamiento de Fred Meyer, un recordatorio vestigial de esa historia.

Luego está el desarrollo de Ballard Blocks (con Ross Dress for Less y Trader Joe's) que envuelve la famosa Edith Macefield "Up" House, y la tienda de maquillaje de alta gama Sephora al otro lado de la calle.

"Había mucha gente que estaba muy emocionada de que hubiera un Sephora en Ballard", dice Strauss. "El problema es que cuando alguien espera ir a Sephora, espera cierto tipo de entorno en el que está comprando. Así que no queremos que alguien venga al distrito industrial y diga: ' Estos caminos tienen baches' o '¿Por qué este camión de cemento está conduciendo frente a mí cuando compro mi maquillaje?' Por eso es importante mantener los negocios comerciales en las zonas comerciales", dice, en lugar de en las zonas industriales.

Otros detalles en el borrador de reformas de zonificación están diseñados para resolver conflictos de uso de suelo en Georgetown, South Park, Interbay y SODO.

"Les diré que en este momento, este es un compromiso tenue", dice Strauss.

Si y dónde permitir la vivienda, en cada barrio industrial, es una parte fundamental de ese compromiso, explica.

"Si no estamos considerando seriamente este proyecto de ley, tiene la posibilidad de desmoronarse".

El pleno del ayuntamiento espera votar sobre los cambios este junio.

El ritmo de "Growing Pains" de Joshua se encuentra en el nexo de la vivienda, el transporte, la planificación urbana y la economía. Ha realizado reportajes profundos sobre Amazon y la escasez de viviendas en nuestra región. Entrevista a personas que han encontrado lugares asequibles para vivir tolerando largos viajes al trabajo, inundaciones de ríos u otros peligros. Le pregunta a la gente qué quiere del trabajo y cómo eso está cambiando. Explora las "calles principales" del vecindario donde los residentes y las empresas se unen para formar una comunidad.