Cómo usar pinzas de presión

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Cuando necesite fuerza de sujeción, movilidad y versatilidad, tome un par de estos.

Los alicates de presión son la herramienta manual indispensable que afloja pernos con cabezas peladas, sujeta dos piezas de metal juntas por cualquier motivo. La mayoría de las veces entran en juego cada vez que intenta reparar algo y tiene que improvisar una solución, a veces bastante poco ortodoxa. Si tienes solo un par, te convencerás de que necesitas otro, y otro, y antes de que te des cuenta tendrás un juego. Mientras que otros alicates simplemente agarran, estos se bloquean con tanta tenacidad que es increíble lo que pueden sostener, juntar o torcer.

Siga leyendo para conocer algunos antecedentes sobre los alicates de bloqueo, algunos modelos destacados y cómo puede aprovechar mejor un par.

Tenemos al genio herrero Bill Petersen, un inmigrante danés que trabaja en la zona rural de Nebraska, a quien agradecer por los alicates de bloqueo. Cuando inventó el mecanismo de bloqueo de pinzas en la década de 1920, está claro que sabía que estaba en algo grande. Una década más tarde, su firma, Petersen Manufacturing, estaba ocupada produciendo cientos de pinzas patentadas Vise-Grip. Esto es impresionante si se considera que su éxito se estaba desarrollando en las profundidades de la Gran Depresión, cuando la gente tenía poco dinero para gastar y se mostraba reacia a desprenderse de lo poco que tenía por una nueva forma de herramienta manual que la mayoría nunca había visto. antes.

Pero como dicen, ver para creer. En poco tiempo, la compañía de Petersen estaba distribuyendo las herramientas por miles y luego por decenas de miles. Mecánicos, granjeros, soldadores, instaladores de vapor, plomeros y personas hábiles elogiaron la herramienta por su poderoso agarre y versatilidad. Dos décadas después de su introducción, la herramienta había alcanzado un estatus legendario y se convirtió en el tema de numerosos testimonios, como el del mecánico ferroviario que perdió su par de alicates después de que accidentalmente los dejó bloqueados en un vagón que estaba remodelando. Los recuperó cuando ese mismo auto entró en servicio después de haber recorrido 300,000 millas. Las tenazas seguían bajo llave donde las había dejado cinco años antes.

He guardado un par de alicates Vise Grip 10WR en mi bolsa de herramientas durante décadas, y una vez los escondí en un viejo camión oxidado que tenía. Hace años, un soporte del tubo de escape se soltó en ese viejo Chevy justo cuando entraba en el estacionamiento de una estación de tren. Sé que esto suena difícil de creer, pero mientras examinaba el problema, encontré una percha de alambre cercana tirada en el estacionamiento. Usé los alicates Vise-Grip para convertir la percha de ropa en una percha de tubo de escape y todavía tuve tiempo suficiente para tomar mi tren habitual. Cuando las herramientas salvan el día, la gente las ama. Y lo mismo ocurre con los alicates de bloqueo.

Los alicates de presión son sorprendentemente sofisticados y se basan en lo que los ingenieros mecánicos denominan un mecanismo de articulación de cuatro barras. En el caso de estos alicates, el mango superior (y su tornillo de ajuste) es una barra, el mango inferior es la segunda barra, el enlace entre los dos mangos es la tercera barra y la mordaza inferior pivotante forma la cuarta barra. La interacción de las dos manijas junto con la acción del tornillo de ajuste contra la barra de conexión proporciona el movimiento necesario y un límite que bloqueará el mecanismo en su lugar cuando proporcione suficiente fuerza de cierre en la manija. Aquí hay un vistazo al mecanismo de enlace de cuatro barras en acción.

En cierto modo, es la versatilidad de la herramienta (aflojar, apretar, agarrar, torcer o simplemente sujetar) lo que deja a los principiantes perplejos sobre cómo usarla. Es correcto preguntar cómo una herramienta puede hacer todo eso. Si nunca ha usado alicates de presión o, tímidamente, está un poco desconcertado acerca de cómo usarlos, no busque más. Comienza con los alicates sueltos (es decir, sus mordazas no sujetan y el mecanismo de bloqueo no está enganchado). Juntas las manijas y sigues apretando mientras giras la perilla de bloqueo moleteada. Algunas pinzas de bloqueo tienen un anillo, a través del cual puede deslizar un destornillador para aumentar la fuerza de torsión.

Haga clic en el botón Abrir galería a continuación para ver un desglose paso a paso del mecanismo de bloqueo en acción.

Los alicates de bloqueo se utilizan a menudo como abrazaderas compactas para sujetar una pieza de trabajo a una superficie. Claro, podría usar una abrazadera para trabajar la madera o una abrazadera en C para esto, pero probablemente no quepan en su caja de herramientas.

Otros usos típicos de los alicates de bloqueo son para aflojar pernos y tuberías o para mantenerlos firmemente en su posición para que pueda cortarlos más fácilmente. Los alicates de boca curva son ideales para esto.

La gente a menudo pasa por alto el hecho de que muchos alicates de presión tienen un cortador de alambre en la base de sus mandíbulas. No es particularmente conveniente, en comparación con una herramienta típica para cortar cables, como los alicates de liniero. Pero ciertamente funcionan si está usando alicates de bloqueo y encuentra un cable que necesita cortar.

No es raro encontrarse en la necesidad de un tornillo de banco cuando no hay ninguno disponible. Se pueden colocar dos alicates de bloqueo en un tornillo de banco improvisado que es muy capaz. Siempre que tenga una superficie de trabajo resistente sobre la cual sujetar las pinzas, incluso si es solo la parte superior de un caballete, está bien.

Quitar los clavos de acabado disparados con una clavadora neumática o sin cable puede ser problemático porque la cabeza del sujetador puede romperse o una barra de palanca puede tener dificultad para sujetar el diámetro pequeño del clavo. Por supuesto, el sujetador en sí puede romperse a la mitad del tirón, dejándolo con un pequeño muñón de sujetador. Lo mismo puede suceder cuando se tira de un clavo de acabado estándar (manual): el clavo o su cabeza pueden romperse mientras lo tira. Aquí, también, los alicates de bloqueo pueden venir al rescate.

A veces hay que darle un buen golpe a un cincel frío o a un pasador con un martillo de bola grande o incluso con un trineo pequeño. Otras veces, es posible que deba golpear el cincel o deslizarse en un lugar donde tiene poco espacio para sostener su mano. Sostener la herramienta con alicates de seguridad protege sus guantes y puede ayudarlo a tener acceso cuando no puede sostener la herramienta.

Roy Berendsohn ha trabajado durante más de 25 años en Popular Mechanics, donde ha escrito sobre carpintería, albañilería, pintura, plomería, electricidad, carpintería, herrería, soldadura, cuidado del césped, uso de motosierras y equipos eléctricos para exteriores. Cuando no está trabajando en su propia casa, se ofrece como voluntario en Sovereign Grace Church haciendo reparaciones en el hogar de familias en zonas rurales, suburbanas y urbanas del centro y sur de Nueva Jersey.

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