En Schoonover's, arreglar autos es un asunto de familia

El antiguo taller de automóviles Ridgway compra una casa permanente y se muda al norte de Colona

Harlan Schoonover conducía a casa tarde una noche desde el trabajo cuando lo vio.

Uno de los edificios industriales que pasó en la carretera ya no tenía caravanas en el frente.

Es el tipo de detalle que notaría alguien como Harlan.

Como mecánico que operaba su propio taller de reparación de automóviles en Ridgway, en un edificio con un contrato de arrendamiento por vencer, buscaba propiedades con regularidad. Cuando llegó a casa, se lo contó a su familia.

Efectivamente, resultó estar a la venta. Lo buscó y decidió que no podía permitírselo.

A la mañana siguiente, su hijo de 15 años, Caleb, lo mencionó.

"¿Descubriste cómo hacer que ese lugar funcione?" le preguntó a Harlan.

Decidió mirar más de cerca e hizo una oferta antes de que su esposa, Eva, tuviera la oportunidad de verlo. Estaba en Denver recibiendo quimioterapia como paciente hospitalizada, la ronda más reciente en su lucha contra el sarcoma en etapa IV que le diagnosticaron en diciembre de 2021.

La oferta fue aceptada antes de que tuviera la oportunidad de decirle que la había hecho en primer lugar. Cerraron la propiedad en 21975 US Highway 550, entre Montrose y Colona, ​​en noviembre.

Desde entonces, la familia ha equilibrado la mudanza a la nueva tienda con viajes para tratamientos contra el cáncer, la escuela y la vida en general. La última cirugía de Eva para eliminar algunas manchas de sus pulmones fue la misma semana en que se mudaron a la nueva tienda. De alguna manera, lo hicieron funcionar. Y a principios de este mes, recibieron la mejor noticia: los resultados de la prueba de Eva mostraron que el tratamiento contra el cáncer está funcionando. Los médicos dijeron que ahora no tiene evidencia de enfermedad.

La mejora de la salud de Eva está permitiendo que los Schoonover se concentren en la siguiente fase del taller de reparación de automóviles de servicio completo de la familia.

Harlan comenzó en Ridgway con servicios mecánicos móviles, trabajando en un camión. Luego se mudó a un garaje en Campbell Lane en 2019. Y ahora, Schoonover's Auto Center tiene un hogar permanente.

Ha recorrido un largo camino desde que tomó sus primeras herramientas. Harlan creció en las afueras de Amarillo, Texas, y descubrió su aptitud mecánica en las clases de carpintería impartidas por un mentor, el Sr. Hopper, quien dedicó su tiempo a mantener a los estudiantes interesados ​​y fuera de problemas. A Harlan no le gustaba mucho el resto de la escuela, pero le encantaban las clases de comercio lo suficiente como para venir los viernes por la noche y quedarse hasta tarde, trabajando en gabinetes y muebles.

Eventualmente, Harlan compró un Jeep y el vehículo le enseñó muchas lecciones, especialmente cuando se descompuso en la parte superior de Placer Gulch cerca de Silverton cuando solo tenía 19 años.

Un fuerte ruido sordo y las ruedas trabadas insinuaron el problema, y ​​Harlan supo que no podía seguir adelante. En cambio, levantó el Jeep en medio del sendero y usó algunas herramientas genéricas para arreglar la corona rota lo suficiente como para poder bajar la montaña.

Esas herramientas todavía están colgadas en la pared trasera de Schoonover Automotive.

El Jeep averiado lo llevó a conseguir un trabajo en un taller mecánico, donde recibió la mayor parte de su capacitación inicial en el trabajo.

En ese taller de reparación de automóviles de Texas, recuerda que el jefe le dijo: "Te mostraré una o dos veces, pero después de eso, debes resolverlo", dijo.

"Él esperaba que yo lo averiguara por mí mismo y aprendí rápido", recordó.

Después de trabajar como mecánico en Texas, pasó a trabajar en Lake City, donde se unió al departamento de bomberos voluntarios. Conoció a Eva en una sesión de entrenamiento de extinción de incendios a la que asistió cuando era bombero voluntaria de Ridgway. Se casaron en 2016.

Hoy, su hijo Caleb, estudiante de Ouray High School, trabaja a tiempo completo en el taller durante el verano y puede tirar de un motor por sí mismo. Es un negocio familiar, con Eva programando citas y manejando la oficina, mientras que Harlan pasa la mayor parte de su tiempo arreglando vehículos con los mecánicos en el taller.

Los clientes a menudo experimentan a toda la familia en la sala de espera. A veces, Atlas, su hijo de 5 años, decide ponerse su disfraz de Capitán América para ir a trabajar. Le encanta visitar a los clientes y, a veces, les hace dibujos. Fletcher, de dos años, arroja juguetes a su cachorro, Sasha, que entra saltando por la puerta del garaje. Es posible que vean a Waylon, de 6 años, después de la escuela. Y los más pequeños a veces ayudan entregando herramientas Harlan; incluso a los 2 años, Fletcher puede identificar los alicates de punta fina.

La familia Schoonover está agregando otra bahía a la tienda, duplicando la capacidad de la antigua tienda y creando un negocio más sostenible. El nuevo taller también les brinda la ventaja de recibir repuestos durante todo el día, lo que permite a los mecánicos reparar los vehículos más rápido.

Eventualmente, planean ofrecer vehículos en préstamo a los clientes si necesitan dejar sus autos en el taller por unos días.

Y aunque se mudaron fuera de Ridgway, esperan que sus clientes actuales, que se han ganado su confianza a lo largo de los años, los sigan.

Los antiguos clientes de Schoonover's saben que Harlan será directo con ellos acerca de los costos y las opciones. También tiene fama de mantener su palabra.

"Si Harlan dice que va a hacer algo, lo hace", dijo Eva.

Una vez, condujo hasta Durango para recoger una pieza porque pidió la pieza equivocada y le prometió a un cliente que repararían su vehículo. Para Harlan, no importa lo que tenga que hacer para solucionarlo.

"Estaremos aquí hasta la medianoche para tratar de arreglarlo", dijo.

Ha existido el tiempo suficiente para saber cuándo es mejor comprar una pieza de fábrica o si las piezas más baratas funcionan igual de bien.

"Paso mucho tiempo tratando de hacer por los clientes lo que haría si fuera mi propio auto", dijo. "Trato de ser justo y honesto y asegurarme de que obtengan valor".

Para obtener más información o programar una cita, llame a Schoonover Auto Services al 970-901-6103.