Kojo Quartey: El gasto público excesivo es un problema importante

El techo de la deuda se avecina y el debate continúa. ¿Recuerda en la década de 1990, cuando hubo noticias del gasto excesivo y extravagante del gobierno de EE. UU. en artículos como tapas de inodoros de $ 14,000, tazas de $ 1,280, martillos de $ 426, cubiertas de jabonera de $ 117, alicates de $ 999? Bueno, el departamento de defensa aún no ha reinado en sus gastos varios años después. Mientras nosotros, como contribuyentes, estamos perdiendo, alguien se está beneficiando de esta extravagancia. En 1986, Jack Smith en Los Angeles Times escribió sobre "El catálogo del Pentágono" (Workman), que describe y muestra diagramas de numerosas piezas de equipo militar que los autores Christopher Cerf y Henry Beard describieron como "productos ordinarios a precios extraordinarios". Afirman, irónicamente, que su empresa, Productos del Pentágono, puede suministrar cualquiera de estos artículos a cualquier persona al precio que nuestro ejército pagó por ellos. Cualquiera que haya comprado su libro de bolsillo por $4.95 recibió una nuez gratis de $2,043. El libro incluye tornillos de $37, un destornillador de $285, una cafetera de $7622, ​​una arandela plana de $387, una llave inglesa de $469, una linterna de $214, una cinta métrica de $437, una llave inglesa de $2228, unos alicates de $748, una escalera de aluminio de $74 165 y un cenicero de $659, entre muchos otros artículos.

Esto me vino a la mente mientras miraba el episodio del 22 de mayo de 2023 de "60 Minutos", que presentaba un segmento sobre la cantidad de dinero que el gobierno de los EE. UU. paga a las pocas empresas que fabrican y reparan nuestros armamentos. Se titulaba "Aumentación de precios". Muchas de estas empresas tienen un monopolio virtual, y sin ellas, nuestra defensa nacional está en una situación desesperada. Estas empresas están abusando de los precios del gobierno y de los contribuyentes. Fue descrito como "desmesurado" y "el Pentágono paga de más por casi todo... hasta los tornillos y tuercas". Un artículo que cuesta $300 puede costar fácilmente $10,000 con nuestros contratistas de defensa. Los contratistas de defensa han estado cobrando de más al Pentágono durante años. Estas empresas incluyen Lockheed Martin, Boeing, Raytheon y otras.

En la década de 1990, 51 empresas de defensa se fusionaron en cinco grandes empresas, creando esencialmente un oligopolio (unas pocas empresas poderosas) que actuaba como un monopolio (una gran empresa poderosa). El informe "60 Minutos", utilizó palabras como "extorsión". Informaron que un misil disparado desde el hombro de $ 25,000 en 1991 ahora cuesta más de $ 400,000 para reemplazarlo. Según CNBC, Estados Unidos gasta alrededor de $156 mil millones al año para mantener 800 bases militares en 80 países. Agregue a eso, los subsidios que van a los grandes conglomerados agrícolas para simplemente producir en exceso. Nuestro gobierno simplemente está gastando en exceso.

Mientras los políticos en Washington discuten sobre qué hacer con el techo de la deuda, una cosa es segura: el gasto público está fuera de control. Aquí hay un desglose del gasto público en 2022 de usafacts.org:

A continuación se muestra un desglose de la función presupuestaria para 2023 de www.usaspending.gov:

El monto total comprometido es de $ 4,6 billones al 31 de marzo de 2023

Defensa Nacional: $835.300 millones (18,2%)

Medicare: $754.6 mil millones (16.4%)

Seguro Social: $710.2 billones (15.5%)

Salud (Medicare y Medicaid): $548.0 mil millones (11.9%)

Seguridad de ingresos (bienestar, otros): $ 471,8 mil millones (10,3%)

Interés neto: $ 394.9 mil millones (8.6%)

Gobierno general: $276.6 mil millones (6%)

Beneficios y servicios para veteranos: $154.4 mil millones (3.4%)

Educación, capacitación, empleo y servicios sociales: $103 100 millones ($2,2 %)

Crédito para Comercio y Vivienda: $93.6 mil millones (2%)

Transporte: $ 54.3 mil millones (1.2%)

Administración de Justicia: $48.4 billones (1.1%)

Agricultura: $ 46.4 mil millones (1%)

Recursos naturales y medio ambiente: $41,400 millones (0,9 %)

Desarrollo Comunitario y Regional: $36.1 mil millones (.8%)

A medida que el debate sobre el techo de la deuda continúa y pone en peligro a muchos y amenaza con revertir toda nuestra economía, debemos darnos cuenta de que definitivamente hay un gasto excesivo significativo y gran parte se debe a una supervisión deficiente que permite que las grandes empresas aumenten los precios de los contribuyentes. Entonces, ¿dónde deberían comenzar los recortes? Yo sé dónde, ¿y tú?

Kojo Quartey, Ph.D., es presidente del Colegio Comunitario del Condado de Monroe y economista. Puede comunicarse con él en [email protected].